في مزارع الربيع العربي الحيوانات متساوية ولكن

تعد "مزرعة الحيوانات" إحدى الروايات الشهيرة للأديب الإنجليزي العملاق جورج أوروال والتي نشرها في أعقاب الحرب العالمية الثانية ولفائدة الذين لم يقرأوها  نورد هنا بعض ملامح  قصتها... تدور أحداث هذه الرواية  الخيالية حول ثورة مزعومة يقوم بها حيوانات إحدى المزارع  ليحرروا أنفسهم من جبروت "المستر جونز" صاحب المزرعة العربيد والذي كان يستعبدهم بقسوة ...لاذ المستر جونز بالفرار وأضحت هذه المزرعة ملكا للحيوانات الذين اجتمعوا واتفقوا في ما بينهم على وصايا سبع  تضفي صفة الخير على  الدواب والطيور وصفة الشر على  الإنسان وتحرم التشبه به في أمور اللباس والنوم على السرائر وتناول الكحول وإزهاق الأرواح  وتؤكد آخر هذه الوصايا على أن الحيوانات في ما بينها سواسية مثل أسنان المشط...ووقف الجميع إجلالا للنشيد الذي كان قد كتبه "ماجور" الأب الروحي للحيوانات والتي تقول  كلماته " يا حيوانات العالم أبشروا فأيام الإنسان معدودة  وثمار الحقول عائدة لنا..."

لم يمض وقت طويل حتى سيطر فريق الخنازير على زمام الأمور في المزرعة وسخروا بقية الحيوانات في خدتهم تحت ظروف قاسية لا تختلف كثيرا عما كانت عليه الأمور إبان حكم المستر جونز بينما حللوا لأنفسهم ما لذ وطاب من أكل وشرب مخالفين بذلك ما جاء في الوصايا السبع...تنازع الخنازير في ما بينهم حول من يقود المزرعة...أشهر نابليون كلابه الشرسة التي كان يربيها منذ ولادتها دون علم أحد... ولاذ منافسه - الخنزير "سنوبول" - بالفرار... خلت الساحة لنابليون الذي دعى بعدها إلى اجتماع عام للحيوانات تحرسه كلابه وتحدث عن  مشروع طاحونة الهواء الذي كان عصارة مخه وعن المؤامرة التي تحاك ضد مزرعة الحيوانات..أحاط بنابليون صبيانه يقودهم المداح "سكويلر" وأنشدوا جميعا نشيد المزرعة الجديد والذي أصبحت كلماته تقتصر على الدعاء بطول العمر لنابليون...صفقت الأغنام لقائدها الجديد وهتفت في صوت واحد وراء المداح "سكويلر": "من يمشي على أربع أو يطير فهو خير ومن يمشي على اثنتين فهو شر"...نذر الحصان "بوكسر" على نفسه أن يضاعف من جهده الكادح حتى يكتمل مشروع الطاحونة وردد مقولته الشهيرة "نابليون دائما على حق" ودعى القسيس "موسى" بطول العمر لنابليون - تماما كما كان يدعو بطول العمر للمستر جونز من قبله - وحث جميع الحيوانات لطاعة ولي الأمر ومضاعفة الجهد وذكرهم بجنات عدن تنتظرهم بعد مماتهم... وأما القطة فقد جلست  كعادتها تغفو في مكان دافئ ولا تعير اهتماما لما يجري حولها...هذه القطة تغيب عن الأنظار طيلة ساعات العمل  الطويلة والشاقة لكنها تحرص على الظهور فقط عند الأكل وفي المناسبات وتصوت لهذا و  ضده في آن واحد... وهي عضو مسجل - وإن كان غير فعال -  في لجنة "حيونة الحيوانات" إحدى اللجان الكثيرة التي شكلها نابليون...

لم يمض وقت طويل حتى ساءت الأمور في المزرعة وأصبح الحيوانات يعانون مزيدا من الجوع والعطش والبرد والإرهاق ...اختفى التفاح وحليب الأبقار واكتشفت القطة أن الخنازير تصادر الحليب وتشربه في الخفاء...انكشف السر فاضطر المداح "سكويلر" أن يشرح للحيوانات كيف أن الخنازير تحتاج إلى الحليب  - رغم أنها لا تحبه - نظرا للجهد الجهيد الذي تبذله في التفكير في مستقبل المزرعة نيابة عن الحيوانات...لاحظت القطة أيضا أن لوحة الوصايا السبع قد عدلت في الخفاء فتلك التي كانت توصي بعدم النوم على  السرائر أضيف إليها "بدون لحاف"  والتي كانت توصي بعدم شرب الكحول أضيف إليها "بكثرة" وتلك التي كانت توصي بعدم إزهاق الأرواح أضيف إليها "بدون سبب" والتي كانت تقر بأن الحيوانات متساوية أضيف إليها "إلا أن بعضا منها أكثر تساويا" ...أصبح لنابليون علاقات بجيرانه المزارعين...وصار يتشبه بهم أكثر فأكثر...يلبس لباسهم ويقلدهم في مشيتهم ويقايضهم الخشب بالوسكي...ولا يعير اهتملما للوصايا السبع...في يوم من الأيام تعرضت المزرعة لهجوم أحد المزارعين ودمرت الطاحونة فهبت الحيوانات  تدافع عن المزرعة...أصيب الحصان الأمين "بوكسر" في معركة الطاحونة وجيء بسيارة قيل أنها سوف تنقله لتلقي العلاج...تبين للحمار "بانجمن" - وهو من قلائل حيوانات المزرعة الذين يقرأون - أن لوحة السيارة تشير إلى أنها تتبع السلخانة...صاح لزملائه من الحيوانات التي لا تجيد القراءة أن الخنزير نابليون قد باع بوكسر للسلخانة بثمن بخس بعد كل ما بذله من جهد وعطاء وولاء...قاد الحمار بانجمن محاولة لإنقاذ الحصان الجريح لكنها باءت بالفشل...وانتهى الأمر ببوكسر إلى المسلخة لكن المداح "سكويلر" أكد من جهته أنه لا صحة لهذه الشائعات وأن الحصان بوكسر قد توفي بسلام وهو في المستشفى يتلقى أفضل العلاج والرعاية اللازمة بناءا على تعليمات نابليون...

ورغم أن أوروال عند كتابته لهذه الرواية كان يشير إلى أحداث الثورة البلشفية واستحواذ ستالين على السلطة في الثلاثينات أو ما كان يعرف بسنوات التطهير في الإتحاد السوفييتي إلا أنها لا تنحصر بالضرورة في ذلك فالمتتبع لأحداث الربيع العربي في أرجاء الوطن العربي الكبير لا يفوته أن يرى وجه الشبه  والتطابق في كثير من الفصول والمشاهد والشخصيات لكن هذا المقال لن يخوض في تحديدها بل نترك ذلك لخيال القارئ الكريم ... 

  

The case for fiber-optic wiring of Libya

On August 20,  as news spread out that Tripoli was  liberated,  one of the signs that confirmed the happy news to city residents was the fact that the internet was back on. Before then and for obvious reasons, Big Brother considered the internet a sworn enemy and surfing it easily raised suspicion. As the revolution swept Libya this  past february, it did not take long before the main switch was turned off by LTT and an internet blackout was imposed on the country.

While there is every reason to believe the new Libya will have a different attitude towards internet freedom, a  recent protest at the LTT offices on the continuing low quality of  internet access service available in Tripoli, is bringing into focus the issue of wether the LTT is able to transform its image from that of a dictatorship tool, in the past used for communication monitoring and control,  to a communication and knowledge empowernment tool serving a free and democratic society.

As the sign carried by one of the recent Tripoli demonstrators rightly says, "Downloading is a right and not a luxury". The problem was reportedly triggered by the slow speed experienced by users of the LTT Wimax internet service. In the absence of a proper infrastructure, the system was hastily put in place by the corrupt ex-regime as a ragtag solution and its slow speed is most likely caused by its limited bandwidth and the increasing number of users, in a large city of the size of Tripoli.

While internet access is a citizen right in the first place,  it is also a vital infrastructure component for the national economy as a whole. An efficient broadband network covering the whole country is a pre-requisiste for ushering a new age of  e-education, e-government, e-health and e-commerce services which the new Libya, with its small  population and vast land,  badly needs. Imagine the savings of a good e-government system would offer if it is allowed to replace the cumbersome, corrupt and hopelessly inefficient bureaucracy  Libya has inherited and kept since Ottoman times. Countries such as Sweden and South Korea are at the top of rich nations partly thanks to their state of the art fiber optic networks connecting homes, schools, businesses and  government offices. Among Arab countries, the UAE was the first to take a bold step by introducing Fiber-To-The-Home (FTTH) systems, as early as 2007, covering major cities such as Abu Dhabi and Dubai.

Whereas Gaddafi  worked to build up his spy network of "revolutionary committees everwhere!", the new Libya government should work to build up a  citizen network enabling "internet access everywhere!". In a country where more than half the population is under the age of 20, an online knowledge-based education is essential for development. Since Libya is set to rebuild much of its city infrastructure destroyed by the recent war and by decades of neglect before that, this provides an opportunity for us to do things right from the start. One of the tasks the new government should do is to come up with a good five-year  master infrastructure plan, based on serious techo-economic studies and taking into consideration  factors such as future population gowth and distribution in Libya, modern architecture and greenary standards,  public transport requirements such as  metro and rail systems, and last but not least a nationwide-linked  fiber-optic network. Through  a re-organized LTT, entrusted with  information and communication technology (ICT), the government should focus on sponsoring, installing and maintaining the overall communication and information backbone  infrastructure  itself, and leave  internet service to a competition of private ISP providers so that an efficient and smooth customer service is assured.

During the early days of the revolution, timid efforts were made by the NTC to have a presence on the web and on social networks but perhaps due to lack of experience and resources, these efforts were not always very successful. The NTC website was and may still very well be not up-to-date and repeated efforts to contact the NTC by email failed to draw a single response. Now that a proper government is about to be in place, we hope that the prime minister and his ministers will have their official websites and will use them as channels for information and communication with the public and that officials will be accessible through their "gov.ly" email addresses.  In its quest to establish democracy, the new Libya cannot afford to neglect the role of these online and social media networks and  should make good use of all available channels to better  communicate with its citizens and indeed with the rest of the world.

A tale of two Libyas

As we drove to the "liberation day " party hosted by the Libyan embassy, my wife reassured me again that it would be a mixed party. At the entrance of the hotel, a few Libyan kids were jumping around noisily and waving the new colorful flags. As we entered the reception hall however, most women were seated separately and what was supposed to be a happy occasion turned out to be a succession of clerical sermons.

The program started with a long stand to the tune of the new national anthem, a bit repetitive and quite frankly too long. Cut it in half and it would still be too long!  A friend at our table decided not to continue standing in the middle of the anthem playing. He told me he was protesting the fact they were playing a version praising King Idris, Libya's conservative ruler who was overthrown by Gaddafi. There was of course a recital from the Koran followed by a sermon by an invited  guest cleric. He was said to be a well known "Alem" or religious scholar, but very few in the hall paid attention to what he said. Instead, most guests at the tables were having a chat among themselves. The turn finally came for the speech of the Libyan ambassador, a religious scholar and businessman turned diplomat, so I made an effort to listen. Unfortunately, it turned out to be more of the same, a sermon praising Allah for the success of the revolution but no more. As the monotonous program continued, a group of apparently disenchanted boys and girls started to play folklore songs on their own, to the beat of the darbouka, a libyan little drum-type. The organizers were not amused.

If anything, this small event reflects what awaits the new Libya. With the fall of the much hated Gaddafi regime, Libya has managed to dig its way out of a long and dark tunnel. However, many are worried that it may be headed towards yet another dark tunnel, this time engineered by conservative religious zealots who may be preaching a lot but can deliver little. Ironically, in the past, this religious zeal served Libyans well as an antidote to Gaddafi, a refuge from his absurd rule and in the end, a rallying faith which helped overthrow him.  However for the new Libya and the future of its young men and women, faith alone may not be enough. As the country tries to set its bearings at the start of a difficult journey towards a better future, it finds itself being pulled in two opposite directions. On the one hand, in the name of God, a conservative  mindset at the helm is taking matters into its own hands, prescribing virtue and resisting social change. On the other hand, an increasingly restless and long marginalized grass root of youth is fighting for change and yearning to join a much more modern world.

بورقيبة يشرح للقذافي

الشيخ كشك يعظ القذافي

BBC clip on Gaddafi's chief spy Mousa Kousa

Post-Gaddafi Libya could have a bright future